在成功衛(wèi)冕中超冠軍后，上海海港隊迎來了亞冠賽場的挑戰(zhàn)。然而，他們卻在亞冠的征途中遭遇了巨大的挫折。在客場與川崎前鋒的比賽中，他們以失敗告終，這使上海海港遭遇了亞冠客場兩連敗的尷尬局面，進而跌出了亞冠精英聯(lián)賽東亞區(qū)的晉級區(qū)域。
在亞冠賽場的出線戰(zhàn)中，上海海港經(jīng)歷了起伏不定的戰(zhàn)績。前兩輪雖然戰(zhàn)平柔佛新山、負于浦項鐵人，但他們在第三輪主場以出色的表現(xiàn)戰(zhàn)勝了中央海岸水手，終于取得了本賽季亞冠的首場勝利，打破了長達1424天的亞冠不勝魔咒。
然而，回到中超賽場的上海海港卻展現(xiàn)出了強大的實力。他們以兩連勝的成績在中超積分榜上反超申花，成功衛(wèi)冕中超冠軍。這場與申花的激烈角逐中，海港隊員們笑到了最后，盡情地慶祝勝利。然而，這也讓人們對海港球員是否能專注于接下來的亞冠比賽產(chǎn)生了疑問。
主教練穆斯卡特承認，球隊因為最近的中超冠軍榮譽而情緒高漲。此外，球隊還面臨著另一大挑戰(zhàn)，那就是核心球員武磊的缺席。據(jù)記者劉聞超透露，武磊因右膝半月板老傷加重，提前回到上海治療，無法參加對陣川崎前鋒的比賽。
在三支參加亞冠的日本球隊中，川崎前鋒的表現(xiàn)相對較差。他們前三輪僅取得1勝2負的成績，排名倒數(shù)第三位。然而，即使在這樣的情況下，上海海港依然不能掉以輕心。因為與川崎前鋒之間的積分差距只有1分，客場作戰(zhàn)的海港一旦失利，將被川崎前鋒反超積分。
在這場關(guān)鍵比賽中，穆斯卡特對首發(fā)陣容進行了大幅度的輪換。武磊等核心球員未能進入比賽名單，而巴爾加斯、奇塔迪尼則留在了替補席上。魏震和鮑世蒙則雙雙首發(fā)出場。然而，上海海港在此役中的表現(xiàn)并不理想。他們在比賽中屢次出現(xiàn)失誤，導致對手輕松得分。第11分鐘和第12分鐘，川崎前鋒就通過鮑世蒙的解圍失誤和埃里松的勁射破門取得了領(lǐng)先。
盡管穆斯卡特在中場休息后做出了調(diào)整，換上了李昂、李帥、巴爾加斯等球員，但海港隊始終未能找到得分的機會。直到第82分鐘，巴爾加斯才遠射破門為海港扳回一分。然而，最終上海海港還是以失敗告終，他們在四輪比賽后只拿到了7分，被川崎前鋒反超積分，跌出了東亞區(qū)晉級區(qū)。
同時，上海海港還延續(xù)了一系列魔咒。他們自2020年11月25日以來從未在亞冠客場取勝，也自2020年12月28日以來從未在亞冠取得兩連勝。此外，上海海港隊史首次負于川崎前鋒，四場亞冠比賽只取得了1勝1平2負的成績，晉級前景堪憂。
