本賽季NBA常規(guī)賽已經(jīng)走過了三分之一的賽程，西部聯(lián)盟的球隊(duì)格局逐漸顯露出兩極分化的態(tài)勢。
在西部，像鵜鶘這樣的球隊(duì)，由于長期缺乏核心球員的支撐，戰(zhàn)績慘淡，僅有5勝26負(fù)，球隊(duì)幾乎將所有球員擺上交易市場，明顯是在為重建做準(zhǔn)備。而爵士、開拓者等隊(duì)原本就缺乏競爭力，加上國王隊(duì)的逐漸衰落，這些球隊(duì)想要競爭季后賽的門票可謂難上加難。然而，在前11名的球隊(duì)中，競爭卻是異常激烈，差距在不斷拉大。從第五名的掘金到第十名的勇士，這些豪門球隊(duì)都面臨著各自的挑戰(zhàn)。小卡的復(fù)出時(shí)間未定，勇士隊(duì)還在尋找穩(wěn)定的輪換陣容，湖人隊(duì)則深受傷病困擾，而太陽隊(duì)又缺少了布克這樣的關(guān)鍵球員。與此同時(shí)，他們已經(jīng)被前四名的球隊(duì)遠(yuǎn)遠(yuǎn)甩在身后。
然而，在前四名的行列中，獨(dú)行俠雖然有東契奇因小腿拉傷缺陣一個(gè)月的困擾，但灰熊和火箭兩支球隊(duì)卻保持著穩(wěn)定的勝率，均在65%以上。這兩支球隊(duì)都以團(tuán)隊(duì)打法為主，雖然火箭缺少一個(gè)明星球員，但灰熊的前半段賽程壓力相對較小，對莫蘭特的考驗(yàn)不大。然而，這兩支球隊(duì)想要追上雷霆的步伐卻顯得力不從心。
根據(jù)美媒StatMuse的計(jì)算，雷霆隊(duì)本賽季鎖定西部第一的概率高達(dá)85%，這在常規(guī)賽階段幾乎沒有任何壓力。自開賽以來，他們以24勝5負(fù)的戰(zhàn)績高居西部榜首。那么，這支雷霆到底有多強(qiáng)呢？首先，我們要談到的是他們的領(lǐng)袖——亞歷山大。
本賽季，亞歷山大的表現(xiàn)堪稱出色。他場均能夠貢獻(xiàn)31.1分、5.7個(gè)籃板、6.1次助攻、2.0次搶斷和1.1次蓋帽，場均得分聯(lián)盟第二，助攻和搶斷也位列聯(lián)盟前列。而他的正負(fù)值+11.6更是聯(lián)盟第一。據(jù)美媒數(shù)據(jù)統(tǒng)計(jì)，亞歷山大在過去7場比賽中的表現(xiàn)更是驚人，場均轟下35.4分、6.4個(gè)籃板、5.1次助攻、2.5次搶斷和1.2次蓋帽。從高階數(shù)據(jù)來看，他的EPM值、LB值和BPM值均排名聯(lián)盟前列。在整個(gè)聯(lián)盟中，只有約基奇的數(shù)據(jù)和帶隊(duì)能力能夠與他相媲美。但論及球隊(duì)?wèi)?zhàn)績，雷霆領(lǐng)先掘金7.5個(gè)勝場，這無疑顯示了亞歷山大的出色領(lǐng)導(dǎo)力和球隊(duì)的強(qiáng)大實(shí)力。
值得一提的是，雷霆隊(duì)的強(qiáng)大并非僅限于亞歷山大一人。實(shí)際上，上賽季雷霆就曾拿到常規(guī)賽西部第一的佳績。盡管在分區(qū)半決賽中被獨(dú)行俠針對，但休賽期雷霆進(jìn)行了針對性的補(bǔ)強(qiáng)。他們引進(jìn)了卡魯索等強(qiáng)力球員，并以3年8700萬美元簽下了哈滕，徹底解決了之前的兩大難題。這些舉措使得雷霆本賽季最困難的階段已經(jīng)度過，自哈滕復(fù)出后，球隊(duì)在近14場比賽中贏得了13場。
其中，哈滕本賽季場均能夠貢獻(xiàn)12.6分和12.6個(gè)籃板，防守效率聯(lián)盟第五，籃板率聯(lián)盟第六。而卡魯索的防守效率值更是高達(dá)94.9，位居聯(lián)盟第一。他們與外線的多特一起，專門用來針對西部各路豪門的后場球星。等到霍姆格倫回歸后，雷霆的內(nèi)線也將不再懼怕任何對手。整個(gè)球隊(duì)的穩(wěn)定性極高，本賽季防守效率一直保持聯(lián)盟第一，百回合凈勝分也是聯(lián)盟第一。此外，雷霆場均失誤次數(shù)聯(lián)盟最少，但搶斷和利用失誤得分卻高居聯(lián)盟第一。
據(jù)美媒分析，本賽季MVP的真正候選只有亞歷山大和約基奇兩人。亞歷山大憑借前兩個(gè)賽季的最佳陣容入選資格，已具備明夏簽下超級(jí)頂薪的資格。從27-28賽季起，他的薪資將逐年攀升，最終有望成為NBA第一位8000萬先生。他的實(shí)力確實(shí)得到了實(shí)至名歸的評價(jià)。自從作為喬治交易的籌碼來到雷霆后，他在前三年就將場均得分從19分提升到25分，最近三個(gè)賽季更是一直穩(wěn)定在30+的水平。杰威和霍姆格倫的成長也為球隊(duì)提供了強(qiáng)大的支持。替補(bǔ)席上也有火力強(qiáng)勁的三分射手，球隊(duì)具備輪換實(shí)力的球員多達(dá)11人。
在常規(guī)賽階段，雷霆幾乎無敵于西部。但即便如此強(qiáng)大的雷霆也并非沒有短板。若想競爭總冠軍，他們還需要
