在客場戰(zhàn)勝猛龍隊之后，湖人隊的戰(zhàn)績躍升至4勝2負，西部排名第四。盡管此前遭遇了兩連敗的困境，但湖人隊整體的表現(xiàn)仍然令人滿意，他們的戰(zhàn)績和排名都超出了外界的預期。這背后，離不開湖人隊員們的出色表現(xiàn)。雷迪克、濃眉哥、里夫斯、八村塁以及克內(nèi)科特等人的發(fā)揮，都遠超預期，贏得了球迷和媒體的一致好評。
湖人隊所取得的這一系列勝利，確實出乎了外界的預料。若他們能在接下來的比賽中繼續(xù)保持這樣的勢頭，特別是再戰(zhàn)勝活塞和灰熊，那么他們就有機會重新回到西部前兩的位置。這支老牌豪門在新賽季給球迷們帶來了不小的驚喜。
然而，湖人隊也暴露出了一些嚴重的問題。他們在這段時間的比賽中顯得極不穩(wěn)定。揭幕戰(zhàn)領(lǐng)先森林狼接近20分卻差點被追平，第二場開場就落后太陽20分，與國王的比賽也是在領(lǐng)先的情況下最后節(jié)比分落后。這樣的情形令人擔憂。
特別是防守端，湖人隊的防守效率排在聯(lián)盟第27位，替補得分更是排名聯(lián)盟倒數(shù)第一。這兩個問題對于湖人隊來說都是致命的。然而，湖人隊并非無解。他們陣容中的賈里德范德比爾特就是解決這兩個問題的關(guān)鍵。
范德比爾特一旦健康回歸，他強大的外線防守能力將使湖人的防守效率大幅提升，甚至可能回歸到聯(lián)盟平均水準。他的防守影響力以及協(xié)防能力在聯(lián)盟中都是頂級的。有了穩(wěn)定的防守基礎，湖人隊在進攻狀態(tài)不佳時也能穩(wěn)住局勢，通過防守和反擊來緩解頻繁斷電甚至崩盤的問題。
至于替補得分問題，范德比爾特雖然不是進攻的強項，但他的存在為湖人提供了多種可能性。如果他能重新回到首發(fā)陣容，那么在保持外線防守的同時，或許可以考慮讓八村塁轉(zhuǎn)戰(zhàn)替補席。八村塁的場均十幾分的輸出將極大改善湖人替補得分的窘境。
從這些方面來看，范德比爾特對湖人隊的重要性不言而喻。這也是為什么此前湖人果斷給他一份4年4800萬美元的長約的原因。范德比爾特的選擇是明智的，他拒絕了貝弗利的建議，沒有試水自由球員市場，而是果斷與湖人完成了續(xù)約。這樣的決定不僅讓他沒有了合同的顧慮，也讓湖人隊可以安心等待他的回歸。紫金軍團一直在等待著范德比爾特的歸來，期待他能帶領(lǐng)球隊走向更高的巔峰。
