實(shí)話講，在賽季初始階段，極少有人能夠預(yù)見到休斯頓火箭隊(duì)能在三分之一賽程時(shí)便躍居西部前3的顯赫位置。整個(gè)賽季下來，火箭隊(duì)的表現(xiàn)確實(shí)出乎人意料，給廣大球迷帶來了極大的驚喜。然而，從目前的排名來看，如果火箭隊(duì)僅以季后賽為目標(biāo)，顯然是過于保守了。
就目前火箭隊(duì)的陣容而言，雖然排名西部前列，但若從爭奪總冠軍的角度來看，仍存在不小的缺陷。不過與其他頂級球隊(duì)相比，火箭的角色球員陣容可堪稱完美。未來，隨著年輕球員的成長，他們?nèi)杂芯薮蟮奶嵘臻g。然而，說到核心球員，火箭隊(duì)目前尚未擁有一名實(shí)實(shí)在在的全明星球員。這也是近期火箭與巴特勒等球星傳出緋聞的原因所在。盡管火箭管理層多次聲明無意巴特勒，且短期內(nèi)沒有大交易的打算，但為了長遠(yuǎn)爭冠的目標(biāo)，火箭確實(shí)需要進(jìn)行升級和調(diào)整。
升級的過程中，籌碼至關(guān)重要。除了選秀權(quán)外，匹配薪資的球員合同也是不可或缺的。在火箭現(xiàn)有的籌碼中，范弗利特成為了交易優(yōu)先級最高的球員。盡管他拿著隊(duì)內(nèi)最高薪水，年薪超過4000萬美元，但范弗利特在場上的表現(xiàn)卻遠(yuǎn)未達(dá)到合同的價(jià)值。本賽季他場均貢獻(xiàn)的14.7分、4.3籃板和6.0助攻，以及36.9%的投籃命中率和29.5%的三分命中率，都顯得相當(dāng)平庸。尤其是他的投籃命中率，不僅是生涯第二差，三分命中率更是創(chuàng)下了個(gè)人新低。
然而，范弗利特在火箭隊(duì)內(nèi)還是體現(xiàn)了一定的價(jià)值。他完成了當(dāng)初管理層引進(jìn)他的任務(wù)和使命，為這支火箭注入了強(qiáng)硬的元素，提升了球隊(duì)的韌性。我們不能否認(rèn)，范弗利特在火箭從一支魚腩球隊(duì)到現(xiàn)在的西部強(qiáng)隊(duì)的轉(zhuǎn)變過程中，也貢獻(xiàn)了一份力量。
然而，為了將球隊(duì)提升至爭冠級別，范弗利特或許需要成為犧牲品。他的合同問題也是火箭需要面對的現(xiàn)實(shí)。雖然范弗利特的合同還有兩年，總價(jià)值8700萬美元，但下賽季的合同是不保障的，火箭擁有球隊(duì)選項(xiàng)。這是一個(gè)斯通當(dāng)時(shí)簽下范弗利特時(shí)為自己留的后手。在考慮是否執(zhí)行這一選項(xiàng)時(shí)，火箭必須權(quán)衡各種因素。
此外，考慮到NBA的規(guī)則限制，如果范弗利特被裁員，他將無法在一年內(nèi)回歸原球隊(duì)。因此，對于斯通來說，如何發(fā)揮范弗利特合同的剩余價(jià)值將是一道難題。近期國王隊(duì)的戰(zhàn)績未能達(dá)到預(yù)期，而他們的核心球員達(dá)隆?？怂沟奈磥沓錆M了變數(shù)。這也讓火箭看到了交易的可能性。福克斯作為一名全明星級別的球員，年僅27歲正值巔峰狀態(tài)，是火箭后場完美的補(bǔ)強(qiáng)對象。如果范弗利特的交易能夠與?？怂孤?lián)系在一起，那將是火箭飛躍性提升的好機(jī)會。
回顧過去幾場比賽的數(shù)據(jù)，范弗利特的表現(xiàn)確實(shí)不盡如人意。與此同時(shí)，火箭首發(fā)后場組合的命中率在全聯(lián)盟中處于較低水平。這表明火箭在后場位置上有著巨大的提升空間。一旦后場得到加強(qiáng)，再結(jié)合他們強(qiáng)大的鋒線和前場實(shí)力，火箭或許將有更大的機(jī)會去爭奪總冠軍。而?？怂棺鳛橐幻麍鼍軌蜇暙I(xiàn)26.2分、6.2助攻和1.6搶斷的球員，無疑是能夠幫助火箭實(shí)現(xiàn)這一目標(biāo)的重要拼圖。
