本賽季NBA常規(guī)賽已行至三分之一賽程，多支豪門球隊(duì)的表現(xiàn)未能達(dá)到預(yù)期，他們紛紛通過交易進(jìn)行補(bǔ)強(qiáng)。例如，熱火隊(duì)將托馬斯·布萊恩特送至步行者隊(duì)，而勇士隊(duì)則用梅爾頓換取了施羅德。此外，巴特勒、拉文和英格拉姆等大魚成為了交易市場(chǎng)上的焦點(diǎn)，引來眾多球隊(duì)的關(guān)注。
然而，交易并非易事。薪資專家鮑比·馬克斯指出，像熱火和鵜鶘這樣的球隊(duì)，他們并不在乎能否達(dá)成交易。到了2025年休賽期，僅有籃網(wǎng)和奇才擁有超過3000萬的薪資空間，他們無需擔(dān)心巴特勒和英格拉姆等人的離隊(duì)。
本賽季，西部幾支豪門球隊(duì)都面臨不小的問題。太陽隊(duì)是否有杜蘭特的存在，完全是兩支不同實(shí)力的球隊(duì)；掘金隊(duì)一心想要減輕約基奇的壓力，將小波特的問價(jià)推向全聯(lián)盟；快船隊(duì)一直在等待倫納德的復(fù)出，而他預(yù)計(jì)將在圣誕節(jié)前后回歸。然而，從陣容框架和球隊(duì)未來的角度來看，問題最大的無疑是湖人隊(duì)。
湖人隊(duì)目前面臨著詹姆斯年事已高、濃眉哥安東尼·戴維斯的壓力以及球隊(duì)整體戰(zhàn)術(shù)體系的不明確。盡管詹姆斯場(chǎng)均貢獻(xiàn)23分8籃板9助攻的全面數(shù)據(jù)，但歲月不饒人，他的防守威懾力已經(jīng)有所下滑。湖人隊(duì)開賽以來的戰(zhàn)績(jī)?yōu)?4勝12負(fù)，相較于上賽季同期有所下滑，排名西部第十。過去兩個(gè)賽季，湖人隊(duì)屢次被掘金隊(duì)淘汰出局，休賽期的按兵不動(dòng)也暴露了他們的失敗。
湖人隨隊(duì)記者布哈在專欄中強(qiáng)調(diào)了球隊(duì)的交易需求。他們需要一位注重防守、身體強(qiáng)壯的中鋒幫手來支持濃眉哥；同時(shí)需要一個(gè)能夠進(jìn)終結(jié)時(shí)刻陣容的大個(gè)子3D側(cè)翼球員，以與八村塁形成良性競(jìng)爭(zhēng)；此外還需要一個(gè)具備防守能力和持球攻堅(jiān)的強(qiáng)點(diǎn)后衛(wèi)。在有限的交易籌碼中，湖人未來七年擁有三個(gè)首輪簽可進(jìn)行交易，但若想用一個(gè)以上首輪簽進(jìn)行交易，則需謹(jǐn)慎權(quán)衡。
湖人管理層在休賽期曾接近得到德章泰·穆雷，但因里夫斯等球員的索要而錯(cuò)失交易機(jī)會(huì)。而在進(jìn)入12月份以來，雖然與一些球員產(chǎn)生了聯(lián)系，但考慮到全聯(lián)盟各隊(duì)的需求競(jìng)爭(zhēng)，湖人如何能搶到心儀的球員成為了難題。盡管如此，湖人的交易籌碼尚算明確。他們可以用拉塞爾的合同等球員作為交換的一部分，再通過薪資的配平來達(dá)成交易。然而外界對(duì)于真正有潛力的球員如里夫斯和克內(nèi)克特的期望卻很高，這給湖人帶來了不小的壓力。
布哈認(rèn)為，如果湖人想用首輪簽補(bǔ)強(qiáng)球隊(duì)的話早就行動(dòng)了。但管理層在23年和今年夏天的機(jī)會(huì)中都選擇了猶豫和保守這讓人有些失望因?yàn)楫?dāng)詹姆斯退役后他們還計(jì)劃著重建之路并與湖人未來緊密聯(lián)系的人選之一瓦蘭丘納斯也引起了外界的關(guān)注本賽季場(chǎng)均能貢獻(xiàn)12分7.6籃板和990萬的薪水看起來頗具性價(jià)比但他連續(xù)四個(gè)賽季被對(duì)手投出至少67%的籃下命中率這無疑是一個(gè)令人擔(dān)憂的數(shù)據(jù)。
理想情況下湖人希望用拉塞爾等球員的到期合同來尋求補(bǔ)強(qiáng)但洛杉磯媒體直言難以找到合適的買家這無疑給湖人的補(bǔ)強(qiáng)計(jì)劃帶來了不小的挑戰(zhàn)。此前有專家建議湖人或許應(yīng)該采取更為積極的策略如用選秀權(quán)報(bào)價(jià)濃眉等來吸引其他球隊(duì)的注意甚至有美媒提出勇士應(yīng)該更積極地追求詹姆斯等以拆散湖人陣容的想法這無疑給湖人管理層帶來了巨大的壓力。
面對(duì)現(xiàn)實(shí)湖人管理層或許只能等待交易截止日后全聯(lián)盟的“撿漏”機(jī)會(huì)了。當(dāng)初詹姆斯降薪幫助湖人控制薪資的做法雖然值得稱贊但現(xiàn)實(shí)情況可能迫使湖人像過去幾年一樣等待機(jī)會(huì)去撿別人不要的球員這樣的做法未必能幫助球隊(duì)走出困境無論瓦蘭丘納斯是否到來結(jié)果都可能一樣濃眉哥仍將不得不承擔(dān)五號(hào)位的責(zé)任他對(duì)此或許心有不甘但現(xiàn)實(shí)如此詹姆斯或許需要重新評(píng)估自己的策略而濃眉哥則真的需要考慮是否應(yīng)該尋找新的出路了。
